チェンマイの人は口を揃えて、こう言います。「バンコクに比べてチェンマイは涼しい」・・・と。しかし、私にとってはどちらも暑いです。タイ出張から帰国すると、必ず腕の境目にはＴシャツの日焼け後があります。

チェンマイという都市は、そもそもバンコクとは違う文化を持っています。ランナー文化、イサーン料理など。特に、イサーン料理は、ソーセージを始め、スパイスなど香辛料とハーブが効いていて、私はとても好きです。チェンマイには、タイシルクの企業や、セラドン焼きという焼き物の窯元なども多く、チーク材を用いた家具製作なども盛んです。

チェンマイは、バンコクに比べて人が少なく、のんびりとした空気です。バンコクは1000万人を越える都市圏。タイ王国ナンバーワンの人口に対し、チェンマイ市は約30万人以下。ショッピングモールでの買い物は、空港近くのショッピングモールか、セントラル（センタンと発音すると通じる）がメイン。

セントラルはタイ古式マッサージ、レストラン、フードコート、携帯の手続き、スーパーなどもあり、両替もできます。チェンマイに中期、長期滞在するにはとても便利なスポット。移動手段は、バンコクと違いタクシーはあまり走っていません。

代わりにソンテウという乗り合いバスがありますので、それを利用することで行動範囲が広がります。お寺やの雰囲気や仏様の顔もバンコクとは違った雰囲気を感じることができるので、初めて古都チェンマイを訪れる方は、そのあたりもチェックしてみてはいかがでしょうか。

2013/3/21　泰国屋　店主

※2018/9/4 追記　チェンマイに空港を含めた主要部を巡回する 周遊、回遊バスが運用開始しましたね。これはものすごい便利だと思います。ソンテウで移動でもよいのですが、地味な交渉とかちょっと面倒臭いので。

タイ国内では「外国人」である私は、だいたい徒歩で移動してしまう。バスなら気軽に利用できそうですね。次回のチェンマイ出張が楽しみです。